شهد العالم أكبر حركة احتجاج في إيران منذ انتفاضة الحركة الخضراء عام 2009. وعلى مدار الأسبوعين الماضيين، كانت هناك اضطرابات في كل مدينة إيرانية كبرى وعشرات المدن الصغيرة. إن الفساد وسوء الإدارة الاقتصادية والإهمال هم المظالم الرئيسية للمتظاهرين، على الرغم من أن الهتافات تحولت سياسية بشكل سريع. وكما هو متوقع، اتخذت الحكومة إجراءات قمعية صارمة، فقد قتل أكثر من 32 شخصا وتم اعتقال ما لا يقل عن 3700 شخص منذ بدء الاحتجاجات.
ولم يظهر القمع في الشوارع فحسب، حيث قامت السلطات الإيرانية بتعطيل عملية الوصول إلى الإنترنت في جميع أنحاء البلاد وقامت بحظر تطبيق إنستجرام وتطبيق الرسائل تيليجرام. إن حرية التعبير، التي تشمل الوصول الآمن إلى الإنترنت، هي سلالة الديمقراطية، ولكن مع إغلاق الإنترنت، انقطع الاتصال بشكل أساسي عن أكثر من 40 مليون مستخدم لتطبيق تيليجرام في إيران.
وكان لقرار تقييد الاتصالات أثر هائل على الحياة اليومية للمواطنين الإيرانيين، بمن فيهم أكثر من 48 مليون مستخدم للهواتف الذكية. وذلك لأن الإيرانيين يقومون على الانترنت بما لا يستطيعون عادة القيام به في الشوارع، حيث يقومون بالتجمع والتنظيم والتعبير عن أنفسهم. إن الإنترنت هو المنصة الرئيسية وأداة الاتصال للمواطنين لتبادل أفكارهم مع بعضهم البعض ومع العالم. وبعد أن انقطع اتصال المتظاهرين الإيرانيين عن تيليجرام، الذي كان له دور أساسي في السماح للإصلاحيين بالوصول إلى دوائرهم الانتخابية، اتجه المحتجون الإيرانيون إلى وسائل التحايل والشبكات الخاصة الافتراضية (في بي إن) للوصول إلى المعلومات، والقراءة عن الاحتجاجات، والتواصل مع بعضهم البعض.
ولكن ليس النظام فقط هو من يجرد الإيرانيين من حريتهم الرقمية، إن شركات التكنولوجيا الأمريكية التي تحد من وصول المستخدمين الإيرانيين إلى خدماتهم، وذلك عادة نتيجة، الحذرالمفرط تجاه تفسير العقوبات الأمريكية، هي أيضا، في الواقع، تقوم بتقييد الوصول إلى الإنترنت وتعيق حرية التعبير.
يذكر أن العقوبات التي تفرضها الولايات المتحدة على إيران شاملة، وتغطي العديد من الأفراد والمؤسسات والصناعات. وتخشى العديد من الشركات المتضررة حقا من أنه إذا قدمت خدمات إلى المستخدم العادي في إيران، فالحكومة الإيرانية والصناعات المفروض عليها عقوبات قد تتمكن أيضا من الوصول إلى هذه التكنولوجيات، مما قد يكون له آثار قانونية ومالية بعيدة المدى على الشركات المعنية. ولكن مسؤولي وزارة الخارجية الذين تم التحدث معهم يقولون إن هدفهم هو دعم التدفق الحر للمعلومات وحق الشعب الإيراني في حرية التعبير.
وعلى الرغم من سنوات التأييد من قبل المنظمات غير الحكومية الإيرانية خارج البلاد، وكذلك تراخيص من مكتب الولايات المتحدة لمراقبة الممتلكات الأجنبية التي تعفي بعض الخدمات والمعاملات من سياسات العقوبات، تواصل شركات التكنولوجيا منع الخدمات، التي قد تكون حاسمة للاتصالات المجانية والمفتوحة، عن الإيرانيين.
ومثال واحد هو البارز، وهو تطبيق الرسائل المشفرة الشعبي الذي تعمل كوسيلة آمنة للاتصال بالنسبة للإيرانيين. إن التطبيق الحيوي بشكل خاص الآن هو تيليجرام الذي تم حظره. ورغم ذلك، تم حظر الإشارة منذ وقت طويل من قبل إيران، وبينما أنه يتضمن ميزة تهدف إلى التحايل على الرقابة، فهو يعتمد على محرك تطبيقات غوغل، وهي خدمة سحابية قررت غوغل حظرها لمستخدمي الإنترنت الإيرانيين. ويستمر هذا التقييد على الرغم من سنوات من الضغط وإمكانية الحصول على إعفاءات بموجب الرخصة العامة من مكتب مراقبة الممتلكات الأجنبية دي-1، وهي الوثيقة التي توضح كيفية تطبيق العقوبات على منتجات وخدمات التكنولوجيا. في حين أنها ليست الخدمة السحابية الوحيدة المتاحة للإيرانيين، حيث يمكن لمحرك تطبيقات غوغل أن يوفر وصول الإيرانيين إلى تقنيات التحايل والشبكات الافتراضية الخاصة التي تخفي حركة الاتصال الخاصة بهم عن الرقباء.
جدير بالذكر أن سياسة تويتر بشأن إيران تثير قلقا عالميا. إن يسمح تويتر للمستخدمين بتمكين المصادقة الثنائية لحساباتهم عن طريق إدخال رقم هاتف ومن ثم تلقي رمز التحقق عبر رسالة نصية.
ولكن هذه الميزة غير متوفرة في إيران، مما يعني فعليا أن المستخدمين الإيرانيين لا يستطيعون تحسين وسائل حماية حساباتهم، وهي مسألة ذات أهمية خاصة للناشطين. وبشكل غير رسمي، يحذر تويتر من أنه نظرا لاحتكار الحكومة الإيرانية للاتصالات، فربما يمكن للمسؤولين اعتراض الاتصالات والوصول إلى هذه الرموز قبل أن يصل إليها المستخدم. ولكن للناشطين على الأرض في إيران، يوفر هذا الجواب القليل من الراحة.
ولا شك أن شركات التكنولوجيا الرائدة في العالم توازن بين العديد من الأهداف التي تكون أحيانا متعارضة، إن لم تكن متناقضة، بما في ذلك التصميم والتطوير والأمن والالتزام القانوني. ولكن إذا كانت التكنولوجيا ستصل إلى أبعد إمكاناتها ووعدها، لدعم الديمقراطية والحرية، ولتحسين جميع وسائل المعيشة، خاصة لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إلى أدوات رقمية للتعبير، ويمكن لوادي السيليكون ويجب أن يفعل أكثر من ذلك بكثير. وتحتاج شركات مثل غوغل وتويتر إلى إعطاء الأولوية لدعم الحركات الديمقراطية والتخطيط والتصميم والتنفيذ وفقا لذلك.
إن الحلول بسيطة. وذلك من خلال تزويد الإيرانيين بإمكانية الوصول إلى الخدمات المستضافة على محرك تطبيقات جوجل، يمكن أن تجعل غوغل من الصعب على الحكومة الإيرانية فرض رقابة على مواطنيها. ويمكن أن تستخدم الإشارة مقدمي خدمة سحابية أخرى، مثل أمازون كلاود فرونت أو مايكروسوفت أزور، التي لا تمنع حركة الاتصال الإيرانية. ويمكن أن يوفر تويتر خيار المصادقة الثنائية للمستخدمين الإيرانيين من خلال السماح للإيرانيين بإضافة أرقام هواتفهم إلى حساباتهم. ويتعين على الآخرين أن يفعلوا نفس الشيء، حيث توضح هذه الوثيقة المجمعة التي تعرض المواقع الخاضعة للرقابة في إيران، الخدمات التي لا يمكن الوصول إليها في البلاد بسبب الامتثال للعقوبات، وتشمل وفقا للوثيقة، سكايب وأدوبي ريدر ووورد ودروب بوكس، وفيس تايم آبل.
ويمكن لوزارة الخارجية الأمريكية والخزانة أن يساعدوا أيضا، وذلك من خلال تقديم إرشادات للشركات حول كيفية امتثالها للرخصة العامة دي-1 مع مواصلة إبقاء قنوات الاتصال والتكنولوجيات مفتوحة.
يذكر أن منظمات مثل المتحدة من أجل إيران و أصل 19، قد قاموا ببناء وسائل تكنولوجية وتوفير حلول للالتفاف على الرقابة على الإنترنت في إيران. ولكن هذا لا يكفي، فإذا كان وادي السيليكون ملتزما حقا بمبادئ الديمقراطية وحرية التعبير، فيجب أن يدعم قدرة الإيرانيين على التواصل مع بعضهم البعض ومع العالم من خلال إعطاء الأولوية للوصول الآمن وغير المقيد إلى الخدمات.